El cobre, cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico 29. Es un metal de color rojizo anaranjado con brillo metálico. Su alta conductividad eléctrica, sumada a su maleabilidad hizo que sea el material más utilizado para fabricar elementos y componentes electrónicos, incluidos los cables eléctricos.
Generalidades del cobre
El Cobre además, tiene una excelente resistencia a la corrosión en la atmósfera y en el agua.
El cobre es el tercer metal más utilizado del mundo, detrás del hierro y el aluminio.
Fue uno de los primeros metales en ser usado por el ser humano en la prehistoria. Su Aleación con el estaño, el bronce, fue tan importante en la historia humana que existen períodos históricos determinados llamados Edad de cobre y Edad de Bronce. El bronce es un 80% cobre y 20% estaño, es mucho más duro que el cobre solo y se utilizó para realizar espadas, cuchillos, armaduras y herramientas de agricultura. Incluso con el advenimiento de la Edad del Hierro, muchas de las necesidades de la humanidad, como las campanas y los monumentos todavía están hechos de bronce hasta el día de hoy. Las monedas de baja denominación se hicieron de cobre, también, y de allí el término cobre para referirse al dinero. Tiene una excelente resistencia a la corrosión en la atmósfera y en el agua.
Otro de los usos ampliamente conocidos del cobre, es su uso en las cañerías para la circulación del agua.
Desde la antigüedad es conocida de forma empírica las propiedades higiénicas del cobre y diferentes civilizaciones como griegos, romanos, aztecas y mayas utilizaban el cobre en la utilización de vasijas para preservar agua y alimentos.
A lo largo de la historia del hombre, el cobre se ha encontrado útil por sus poderes curativos, en gran parte debido a sus propiedades antibacterianas y antifúngicas, en el tratamiento de heridas y enfermedades de la piel.
Un texto médico del antiguo Egipto menciona el uso de cobre como agente esterilizador para el agua potable y las heridas en el pecho.
El texto, conocido como el Papiro de Edwin Smith, describe lesiones, fracturas, heridas, dislocaciones y tumores. El documento original se encuentra en la Academia de Medicina de Nueva York.
Datos curiosos:
El coloso de rodas, una de las sietemaravillas del mundo antiguo, fue una estatua hecha con placas de bronce sobre un armazón de hierro y representaba al dios del sol griego, Helios. Se estima que podría haber medido entre 30 y 39 m.
La estatua de la libertad, regalo de Francia a los EE UU. Utilizó en su fabricación original unas 80 toneladas de lámina de cobre, originalmente de un cuarto de pulgada de grosor, se cortaron en 300 trozos y luego se martillaron a mano en un proceso llamado repoussé. El martilleo redujo las hojas a aproximadamente 3/32 de pulgada (2,3 milímetros) de grosor. Las secciones de piel de cobre están unidas a la armadura mediante 1.500 monturas de cobre en forma de U utilizando unos 300.000 remaches de cobre.
En 1984, la estatua fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.